কুমিল্লাকে বিভাগ ঘোষণার দাবিতে আবারও রাজপথে নেমেছে কুমিল্লার সাধারণ মানুষ। শুক্রবার (১০ অক্টোবর) বিকেল ৩টার দিকে নগরীর প্রাণকেন্দ্র কান্দিরপাড় পূবালী চত্বরে অনুষ্ঠিত এক বিশাল সমাবেশে জনস্রোতে প্লাবিত হয় এলাকা। গুড়ি গুড়ি বৃষ্টিকে উপেক্ষা করে জেলার ১৭টি উপজেলা থেকে হাজারো মানুষ জড়ো হন কুমিল্লা বিভাগের দাবিতে আয়োজিত এই সমাবেশে।

‘বৃহত্তর কুমিল্লা কন্টেন্ট ক্রিয়েটর’ ব্যানারে আয়োজিত এ সমাবেশে সভাপতিত্ব করেন সংগঠনের সভাপতি টিপু চৌধুরী। সভায় বিভিন্ন রাজনৈতিক, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক সংগঠনের নেতৃবৃন্দও বক্তব্য দেন। বক্তারা বলেন, প্রাচীন সমতট অঞ্চলের রাজধানী ছিল কুমিল্লা, যার ইতিহাস, ঐতিহ্য ও সাংস্কৃতিক ঐক্য কুমিল্লাকে একটি পূর্ণাঙ্গ প্রশাসনিক কেন্দ্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। তবু যুগের পর যুগ কুমিল্লা বিভাগ বাস্তবায়নের দাবিটি উপেক্ষিত থেকেছে।

তাদের অভিযোগ, যখনই কুমিল্লা বিভাগ ঘোষণার বিষয়টি অগ্রগতি পায়, তখনই নানান মহল থেকে ষড়যন্ত্র শুরু হয়। অথচ বাস্তবতা হলো, নোয়াখালীসহ বৃহত্তর কুমিল্লার ছয়টি জেলার অন্তর্গত ৪২টি আঞ্চলিক সরকারি দপ্তরের কার্যালয় ইতিমধ্যে কুমিল্লায় স্থাপিত রয়েছে। প্রশাসনিক কাঠামো, জনসংখ্যা ও ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটে কুমিল্লা বিভাগ এখন সময়ের দাবি বলে তারা উল্লেখ করেন।

সমাবেশে বক্তারা জোর দিয়ে বলেন, কুমিল্লা বিভাগের নাম ‘কুমিল্লা’ হিসেবেই দিতে হবে। যে সব জেলা কুমিল্লার সঙ্গে থাকতে অনাগ্রহী, তাদের বাদ রেখেও কুমিল্লা বিভাগ গঠন করা সম্ভব। বিভাগ বাস্তবায়ন না হওয়া পর্যন্ত রাজপথেই থাকার ঘোষণা দেন আন্দোলনকারীরা।

বৃষ্টি উপেক্ষা করে নানা বয়সের নারী-পুরুষের উপস্থিতিতে কান্দিরপাড় পূবালী চত্বর রূপ নেয় এক উৎসবে। ‘আমরা কুমিল্লাবাসী, চাই কুমিল্লা বিভাগ’—এই স্লোগানে মুখরিত হয় পুরো এলাকা। দীর্ঘদিনের এই ন্যায্য দাবির পক্ষে দৃঢ় অবস্থান জানিয়ে তারা বলেন, “এবার আর পিছু হটার সময় নয়, কুমিল্লা বিভাগ বাস্তবায়ন করতেই হবে।”