প্রীতি জিনতার পাঞ্জাবের ‘কিং অফ দ্য কিংস’ হয়েছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন৷ ২০১৮ আইপিএল-এ কিংস একাদশকে নেতৃত্ব দেবেন ৩১ বছরের তামিল অফ-স্পিনার৷ ওয়ান ডে ও টি-২০ ফর্ম্যাটে টিম ইন্ডিয়ার ব্রাত্য অশ্বিনই প্রীতির দলের নেতা৷
দলে যুবরাজ সিং ও ক্রিস গেইলের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটার থাকা সত্ত্বেও কেন অশ্বিনে আস্থা, তা পরিষ্কার করলেন প্রীতি দলের মেন্টর বীরেন্দ্র সেহবাগ৷বীরুর মতে, ‘আমার মতে একজন বোলারেরই ক্যাপ্টেন হওয়া উচিত৷ ওয়াসিম আকরাম, কপিল দেব, ওয়াকার ইউনিসের আমি দারুণ ভক্ত৷ কিংবদন্তি এই বোলাররা দেশকে সফলভাবে নেতৃত্ব দিয়েছে৷ আশা করি, অশ্বিনও সফল হবে৷ ওরে নেতৃত্বে আমার কোয়ালিফায়িং থেকে ফাইনালে পৌঁছব৷’
জানুয়ারিতে একাদশ আইপিএল নিলামে তামিল অফ-স্পিনারকে সাত কোটি ৬০ লক্ষ টাকায় কেনে কিংস ইলেভন পাঞ্জাব৷চেন্নাই সুপার কিংস থেকে পুণে রাইজিং সুপারস্টার হয়ে কিংস ইলেভন পাঞ্জাবে নাম লেখালেন অশ্বিন৷আর সোমবার ফেসবুক লাইভে অশ্বিনকে কিংসের নেতা বেছে নেন বীরু৷
নেতা নির্বাচিত হয়ে অশ্বিন বলেন, ‘আশা করি সতীর্থদের সেরাটা বের করে আনব৷দলকে নেতৃত্ব দেওয়াটা আমার কাছে বাড়তি চাপ নয়৷মাত্র ২১ বছর বয়সে প্রথমশ্রেণির ক্রিকেটে তামিলনাড়ুকে আমি নেতৃত্ব দিয়েছি৷ অতীতে আমি এই দায়িত্ব সামলেছি৷নিশ্চিত এবারও চ্যালেঞ্জটা উপভোগ করব৷’
এখনও পর্যন্ত ১১১ আইপিএল ম্যাচে ১০০টি উইকেট নিয়েছেন তামিল অফ-স্পিনার যুবির উপর আস্থা রাখছেন৷ অশ্বিন বলেন, ‘আশা করি যুবি আগের মতো ফ্যানদের আনন্দ দেবে৷ অতীতে ও কিংস ইলেভনকে নেতৃত্বে দিয়েছে৷সুতরাং নেতা হিসেবে আমি প্রথমে ওর সাহায্য প্রার্থী৷’
