২০১৯ ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের টিকিট সর্বপ্রথম নিশ্চিত করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আর সেই মিশনে গতকাল মাঠে নামে আফগানিস্তান এবং আয়ারল্যান্ড। বাঁচা-মরার লড়াইয়ে আয়ারল্যান্ডকে ৫ উইকেটে হারিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে আফগানিস্তান। আর দলের এই জয় দেশের জনগণকে উৎসর্গ করেছেন আফগানদের অধিনায়ক আসগর স্তানিকজাই।
এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘দেশে যারা আমাদের সমর্থন দিয়েছেন এই জয় সেইসব মানুষের জন্য।’
তিনি বলেন, ‘দেশে ওরা কতোটা আনন্দিত হবে এই জয়ে তা আমি ভাষায় প্রকাশ করতে পারবো না। কারণ, এই খেলাটাকে দেশের মানুষ খুব ভালোবাসে এবং সমর্থন করে। প্রথম রাউন্ডের পর চূড়ান্ত পর্বে যাওয়ার ১০ শতাংশ সুযোগও ছিল না আমাদের। কিন্তু দেশের মানুষের সমর্থন এবং তাদের দোয়াতে, যেসব বার্তা আমি পেয়েছি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তাতে বুঝেছিলাম এটা আমাদের জনগণের জন্য শুধু স্বপ্নই ছিল না ছিল পুরো আফগানিস্তানেরই স্বপ্ন। ২০১৯ বিশ্বকাপে কোয়াইলিফাই করা আমাদের ও আফগানিস্তানের জন্য কতোটা গুরুত্বপূর্ণ তা মুখে বলতে পারবো না। এটা বিশেষ করে উৎসর্গ করতে চাই আফগানিস্তানে যারা আমাদের সমর্থন করেছে তাদের।’
তিনি আরো বলেন, ‘বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করা সব সিনিয়র খেলোয়াড়ের স্বপ্ন ছিল কারণ তারা জানতো এটা তাদের শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে। সেই স্বপ্ন সত্য হলো। আমরা সবাই খুব খুশি।’
