২০০৮ সালের ১৮ এপ্রিল বেঙ্গালুরুতে প্রথম ম্যাচ দিয়ে যাত্রা শুরু হয় ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল)। দেশী-বিদেশী ক্রিকেটারের নৈপুণ্যে দারুণ ভাবে জমে উঠে আইপিএল। যেখানে ব্যাটসম্যানদের চার-ছক্কার মার সেখানেই তাদের রুখে দাঁড়াতে বল হাতে দাপট দেখিয়েছেন বোলারেরা। আর এখন পর্যন্ত আইপিএলের সেরা বোলার হিসেবে ভেসে উঠে শ্রীলঙ্কান গতি দানব লাসিথ মালিঙ্গার নাম।
২০০৬ সালের ওয়ানডে-বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ওভারে টানা চার বলে চার উইকেট নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে বিস্ময়ের জন্ম দেন মালিঙ্গা। একই সঙ্গে টি-টোয়েন্টিতেও সেই দাপট বজায় রাখেন তিনি। আইপিএলে উইকেট শিকারীদের তালিকায় শীর্ষে তিনি। এখন পর্যন্ত ১১০ ম্যাচে ১৫৪টি উইকেট শিকার করেছেন তিনি। অন্যদিকে তার থেকে ২০ উইকেট কমে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন ভারতীয় দলের স্পিনার অমিত মিশ্রা।
এছাড়াও ২০১১ সালের ১০ এপ্রিল দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের বিপক্ষে মুম্বাইয়ের হয়ে ৩.৪ ওভারে ১৩ রান দিয়ে ৫ উইকেট নিয়েছেন মালিঙ্গা। যা কিনা এখন পর্যন্ত আইপিএলে কম রান দিয়ে সবচেয়ে বেশি উইকেট শিকারের ঘটনা। তবে এবারের আইপিএলে অন্যরূপে দেখা যাবে তাকে।
এবারের আসরের জন্য দল পায়নি এই শ্রীলঙ্কান গতি দানব। তবে দলে রয়েছেন তিনি। ক্রিকেটার হিসেবে নয় বরং বোলিং পরামর্শদাতা হিসেবে। এ প্রসঙ্গে মালিঙ্গা বলেন, ‘মুম্বাই হল দেশের বাইরে আামার সেকেন্ড হোম। গত এক দশকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে অজস্র স্মৃতি জড়িয়ে আছে। মেন্টর হিসেবে এখানে ফিরতে পেরে খুব ভালো লাগছে। এটা আমার কাছে দারুণ সুযোগ। ক্রিকেটার হিসেবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে কাটানো সময়গুলো ভীষণ উপভোগ করিছি। আশা করি মেন্টর হিসেবেও দিনগুলো দারুণ কাটবে।’
