বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েও বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব খেলতে হচ্ছে ওয়েস্টইন্ডিজের। আর ইদানিং ফর্মটাও ভালো যাচ্ছিলনা গেইলের। প্রস্তুতি ম্যাচ গুলোতেও হাসেনি তার ব্যাট। তবে মূল মঞ্চে আরব আমিরাতকে পেয়েই তলোয়ার হয়ে উঠল গেইলের ব্যাট। একের পর এক বল বাউন্ডারির ওপারে ফেলতে লাগলেন নির্দয় ভাবে।
বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে আরব আমিরাতের বিপক্ষে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে তান্ডব চালান গেইল। আমিরাতের অনভিজ্ঞ বোলিংয়ের সুযোগ নিয়ে ১১টি ছয় এবং ৭টি চারে শেষ পর্যন্ত ৯১ বলে ১২৩ রান করে আউট হয়েছেন তিনি। গেইলের পাশাপাশি ব্যাট হাতে জ্বলে উঠেন তরুণ সতীর্থ হেটমেয়ার।
৯৩ বলে ৪টি ছক্কা ও ১৪টি চারে ১২৭ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন তিনি। এছাড়াও লুইস ৩১, হোপ ২৫ রান করে ফেরেন। তবে ব্যক্তিগত ১২ রানে অপরাজিত ছিলেন অধিনায়ক জেসন হোল্ডার। যার ফলে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ৩৫৭ রানের পাহাড় গড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
সংক্ষিপ্ত স্কোর :
ওয়েস্ট ইন্ডিজ : ৩৫৭/৪ (৫০ ওভার) (গেইল ১২৩, লুইস ৩১, হেটমেয়ার ১২৭, হোপ ২৫, হোল্ডার ১২*; আমির হায়াত ১/৮০)।
