সুযোগ পেলে আমিও স্টোকস হতে পারতামঃ মঈন আলী

ইংল্যান্ডের ক্রিকেটকে আজকের এই উচ্চ পর্যায়ে নিয়ে আসতে যে কয়জন ক্রিকেটার সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তাঁর মধ্যে মঈন আলি অন্যতম। এই পর্যন্ত অনেক রেকর্ড নিজেদের করে নিয়েছেন এই তারকা ক্রিকেটার।

নতুন খবর হচ্ছে, ২৯১৪ রান, ১৯৫ উইকেট। ৩০০০ রান ও ২০০ উইকেটের ডাবল ছোঁয়া ১৫তম ক্রিকেটার হওয়ার খুব কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ছিলেন। ব্যাটিং গড় ২৮-এর একটু ওপরে, বোলিং গড় ৩৭-এর কাছাকাছি। ৫টা সেঞ্চুরি, ৫ বার পাঁচ উইকেট, ৬ বার ম্যাচসেরা। সবকিছু মিলিয়ে মঈন আলীর টেস্ট ক্যারিয়ারটা হয়তো হয়ে থাকল আক্ষেপেরই। ৬৪ টেস্ট খেলার পরও যে নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারলেন না, এবার তো বিদায়ই বলে দিলেন!

নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে অবশ্য মঈন তৃপ্তই। বোলিংয়ে ১৯৫ উইকেটের অর্জনটা তাঁর কাছে অসাধারণ, ৫০ উইকেট পাওয়ার পরই ভাইকে ফোন করে নিজের অনুভূতিটা জানিয়েছিলেন। ইংল্যান্ড স্পিনারদের মধ্যে উইকেটের সংখ্যায় তাঁর ওপরে আছেন শুধু ডেরেক আন্ডারউড ও গ্রায়েম সোয়ান। তবে ব্যাটিংয়ে একটু আক্ষেপ আছে মঈনের নিজেরও। বিদায়বেলায় বলছেন, সুযোগ পেলে তিনিও হতে পারতেন বেন স্টোকসের মতো একজন ব্যাটসম্যান!

ক্যারিয়ারজুড়েই মঈনের ব্যাটিং অর্ডারের পজিশনটা হয়ে থেকেছে একটা ‘রহস্য’। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্টেই হেডিংলিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রায় ৭ ঘণ্টা ব্যাটিং করে পেয়েছিলেন দারুণ এক সেঞ্চুরি। তবে বরাবরই ব্যাটিং অর্ডার অদল-বদল হয়েছে তাঁর। ক্যারিয়ারে এক থেকে নয় নম্বর—সব জায়গায় খেলেছেন তিনি। চার নম্বরে তাঁর গড় ৫১.২০, তবে সেখানে ব্যাটিং করার সুযোগ পেয়েছেন মাত্র ৫ ইনিংস।

২০১৬ সালে ভারতের বিপক্ষে চার নম্বরেই খেলেছিলেন ১৪৬ রানের ইনিংস। তবে পরের গ্রীষ্মেই তাঁকে নামিয়ে দেওয়া হয়েছিল সাত নম্বরে। মূলত স্টোকসকে ওপরের দিকে জায়গা করে দিতেই নিচে নেমে যেতে হয়েছিল মঈনকে। ৩৪ বছর বয়সী ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার বলছেন, ব্যাটিংয়ে আরও কিছু দেওয়ার ছিল তাঁর, ‘ফিরে তাকালে মনে হয়, ব্যাটিংয়ে হয়তো আরেকটু কাজ করতে পারতাম। তবে দলের ভারসাম্য রাখতে হচ্ছিল বলে এটা সহজ ছিল না। আমার মনে হয়, অন্য যে কারও চেয়ে ব্যাটিং অর্ডারে বেশি ওঠানামা করতে হয়েছে আমার। এমন হলে যে কেউই নড়বড়ে হয়ে যেতে পারে।’

স্টোকস যে ছয় নম্বরে খেলেছেন স্মরণীয় সব ইনিংস, সুযোগ পেলে তিনিও এমন করতে পারতেন বলেই মনে করেন মঈন, ‘অবশ্যই স্টোকসি (স্টোকস) অসাধারণ একজন খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছে। তবে মাঝে মাঝে মনে হয়, হয়তো ছয় নম্বরে আরেকটু সুযোগ পেলে আমিও অমন হতে পারতাম। তবে ব্যাপার না। আমার টেম্পারমেন্ট বা টেকনিক সব সময় খুব ভালো ছিল না, তবে সুযোগ পেলে হয়তো ভালোই করতাম আমি।’

ক্যারিয়ার শুরুর আগে যা ভেবেছিলেন, এরপর এর চেয়ে বেশি অর্জন করেছেন বলেই মনে করেন তিনি। তবে ফিরে তাকালে এখন আরেকটু ভালো করার আক্ষেপ আছে তাঁর। আবার বিভিন্ন পজিশনে খেলেছেন বলেই একসময় নিয়মিত দলে সুযোগ পেয়েছেন বলেও মনে হয় মঈনের। তবে ব্যাটিং নিয়ে একটু আক্ষেপ থাকলেও বোলিংয়ে অর্জন তাঁর কাছে অসাধারণই, ‘এটা নিয়ে আসলে আমি গর্বিত অনেক। স্বপ্নেও কখনো ভাবিনি, ২০০ উইকেটের কাছাকাছি যাব। শুধু উইকেট না, আমি যেমন বোলারে পরিণত হয়েছি। আমার মনে হতো, নিজের সেরা বলে যে কাউকেই আউট করতে পারব আমি। এটা আসলে অসাধারণ একটা অনুভূতি।’