আফগান লেগ স্পিনার রশিদ খানের ছোটবেলার নায়ক ছিলেন শহীদ আফ্রিদি, শচীন টেন্ডুলকার এবং অনিল কুম্বলেরা। ২০১৫ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষিক্ত হওয়া রশিদ ইতোমধ্যে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করে ফেলেছেন বিশ্বের অন্যতম সেরা স্পিনার হিসেবে।
মাত্র ২৩ বছর বয়সেই ৬০০ এর চেয়েও বেশি উইকেট নিয়ে ফেলেছেন রশিদ, যার মধ্যে ১৫বার পেয়েছেন ইনিংসে ৫ উইকেট। লেগ স্পিনার হিসেবে বেশি নামডাক রশিদের, কিন্তু ব্যাট হাতে যে তিনি একবারেই অদক্ষ তাও নয়। আফগানিস্তানের হয়ে ৬টি ফিফটি করে ফেলেছেন তিনি, যার মধ্যে আছে একটি অপরাজিত ৭০ রানের ইনিংসও। পাওয়ার হিটার হিসেবেও ভালোই কার্যকরী এই লেগি।
পাওয়ার হিটার হওয়ার অনুপ্রেরণা নাকি রশিদ পেয়েছেন শচীন টেন্ডুলকারকে দেখেই। এ প্রসঙ্গে রশিদ জানান, ‘ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রে আমার শচীন টেন্ডুলকারকে দেখতে খুবই ভালো লাগত। তখন অবশ্য আমি ছক্কা হাঁকানোর মানসিকতা সম্পন্ন কোনো ক্রিকেটার ছিলাম না। আমি সিঙ্গেল নিয়েই খেলতে বেশি পছন্দ করতাম। এরপর কীভাবে যে ছক্কা হাঁকানোতেই বেশি মনোযোগী হয়ে গেলাম তা জানি না।’
এখনো ইউটিউবে শহীদ আফ্রিদি এবং অনিল কুম্বলের ভিডিও দেখেন রশিদ। তার মতই দুজনই ছিলেন লেগ স্পিনার। রশিদের মতে, ‘বোলিংয়ের ক্ষেত্রে অবশ্যই শহীদ আফ্রিদি এবং অনিল কুম্বলের কথা বলতে হবে। আমি যখন বাড়িতে আমার ভাইদের সাথে ক্রিকেট খেলতাম আমি তাদের মত করেই জোরের উপর লেগ স্পিন করতাম। টিভিতে তাদের খেলা দেখতে আমি খুবই পছন্দ করতাম। আমি এখনো ইউটিউবে তাদের ভিডিও দেখি। তাদের থেকে এখনো অনেক কিছুই শেখার আছে আমার।’
রশিদ আরও জানান, ‘আমি এই তিনজন ক্রিকেটারকে নিয়েই স্বপ্ন দেখতাম এবং তাদের মত হতে চাইতাম। তখন আফগানিস্তানের কোনো ক্রিকেট দল ছিল না। তাদের দেখেই আমি খুশি থাকতাম, আর এখন আমি তাদের সাথে দেখা করি, যা আমার জন্য স্বপ্নের চেয়েও বেশি কিছু।’
