বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে সফল দল ব্রাজিল। নামের পাশে পাঁচ-পাঁচটি সোনালি ট্রফি। কিন্তু ২০০২ সালে জাপানের মাটিতে শেষবার যখন রোনালদো-রিভালদোরা ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিলেন, তখন কে ভেবেছিল পরের দুই দশক কেটে যাবে মরুভূমির মরীচিকার মতো? সেলেসাওদের হেক্সা মিশন (ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জয়) যেন এক অনন্ত প্রতীক্ষার নাম। চলতি বিশ্বকাপে আবারও সেই অধরা ‘হেক্সা’ জয়ের মিশনে নেমেছে ব্রাজিল। তবে এবারের সমীকরণটি বেশ অদ্ভুত, আবার কিছুটা নির্মম। কারণ, এবার যেকোনো একটা ‘হেক্সা’ ব্রাজিলের ভাগ্যে জুটছেই!

ব্রাজিল ফুটবল দল এবার যদি বিশ্বমঞ্চে চ্যাম্পিয়ন হতে পারে, তবে তারা দেখা পাবে তাদের বহুল আকাঙ্ক্ষিত ‘ষষ্ঠ বিশ্বকাপ শিরোপার’। ফুটবল বিশ্বে প্রথম দল হিসেবে নিজেদের জার্সিতে ষষ্ঠ তারকা যোগ করবে নেইমার-ভিনিসিয়ুসরা। পূরণ হবে কোটি কোটি ভক্তের লালিত স্বপ্ন।

কিন্তু মুদ্রার ওপিঠ বলছে অন্য কথা। যদি কোনো কারণে এবারও সেলেসাওরা ট্রফি ছুঁতে ব্যর্থ হয়, তবে পূর্ণ হবে এক অনাকাঙ্ক্ষিত হেক্সা। ২০০২ সালের পর ২০০৬, ২০১০, ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২২—টানা পাঁচ আসরে ট্রফিহীন ফিরতে হয়েছে লাতিন আমেরিকার পরাশক্তিদের। এবারও ব্যর্থ হলে টানা ছয় আসর (হেক্সা) শিরোপা জিততে না পারার এক লজ্জাজনক রেকর্ডের বৃত্তে বন্দি হবে ব্রাজিল।

ট্রফি জিতলে সেটি হবে দলগত সফলতার ‘হেক্সা’, আর ট্রফি না জিতলে সেটি হবে টানা ব্যর্থতার ‘হেক্সা’। অর্থাৎ, ব্রাজিলের জন্য এবার ‘হেক্সা’ অবধারিত!

২০০২ সালের পর থেকে ইউরোপীয় দলগুলোর বিপক্ষে নকআউট পর্বে ব্রাজিলের ভরাডুবি এক নিয়মিত গল্প হয়ে দাঁড়িয়েছে। কখনো জার্মানির কাছে ঘরের মাঠে সেই ৭-১ গোলের দুঃস্বপ্ন, কখনো বেলজিয়াম বা ক্রোয়েশিয়ার কাছে টাইব্রেকারে হৃদয়ভঙ্গ। প্রতিবারই হেক্সা মিশনের ফেভারিট হিসেবে যাত্রা শুরু হলেও শেষটা হয়েছে বেদনার অশ্রুতে।

তবে এবারের দলটিতে রয়েছে তরুণ ও অভিজ্ঞদের দারুণ এক মিশ্রণ। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, রাফিনহার মতো তরুণ তুর্কিরা যেমন রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ইউরোপ মাতাচ্ছেন, তেমনি অভিজ্ঞদের ছোঁয়াও রয়েছে দলে। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, ব্রাজিল এবার মাঠের ফুটবলে কতটা স্নায়ু ধরে রাখতে পারে, তার ওপরই নির্ভর করছে তারা কোন হেক্সাটি নিজেদের নামের পাশে যোগ করবে।

ইতিহাস গড়ার নাকি টানা ব্যর্থতার হেক্সা? উত্তরটা সময়ের হাতেই তোলা থাক। তবে ফুটবলপ্রেমীদের একটাই চাওয়া—ব্যর্থতার বৃত্ত ভেঙে রিও ডি জেনিরোর কার্নিভালে এবার যেন সত্যিই বেজে ওঠে ষষ্ঠ শিরোপার জয়ধ্বনি।