প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম বলেছেন, দীর্ঘ ১৭ বছর ক্ষমতায় থেকে শেখ হাসিনা পুরো দেশকে শেখ পরিবারের জমিদারিতে পরিণত করেছিলেন। তবে জুলাই বিপ্লবে যারা আত্মদান করেছেন, তারা দেশকে নতুন এক গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে রূপ দিয়েছেন। সামনে ফেব্রুয়ারিতে নির্ধারিত নির্বাচনের মাধ্যমে সেই পরিবর্তন চূড়ান্ত রূপ পাবে।

শুক্রবার (২৪ অক্টোবর) মাগুরায় জুলাই যোদ্ধাদের স্মরণে নবনির্মিত স্মৃতিস্তম্ভে পুষ্পস্তবক অর্পণ করে শ্রদ্ধা জানানোর পর সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এসব কথা বলেন তিনি। শফিকুল আলম বলেন, “ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এবারের নির্বাচন বাংলাদেশের ইতিহাসে সবচেয়ে সুষ্ঠু, সুন্দর ও শান্তিপূর্ণ হবে। এবার মানুষ সত্যিকারের ভোট দিতে পারবে।”

তিনি বলেন, “গত ১৭ বছরে হাসিনার শাসনে জনগণ ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত ছিল। এমপিরা ঘুষ খেতেন, প্রার্থী মনোনয়নে টাকা লেনদেন হতো। আওয়ামী লীগ ভোটকে ব্যবসায় পরিণত করেছিল।”

শফিকুল আলম আরও বলেন, “আমাদের দৃঢ় বিশ্বাস এবার একটি গ্রহণযোগ্য নির্বাচন হবে। নির্বাচন কমিশনও স্পষ্ট জানিয়েছে, আওয়ামী লীগ এবার নির্বাচন করার যোগ্যতা রাখে না। দেশের ওপর এখন কোনো বিদেশি চাপ নেই। আওয়ামী লীগ যত হত্যাকাণ্ড ঘটিয়েছে, তবুও তারা অনুতপ্ত নয়।”

তিনি জানান, প্রতি বছর ৫ আগস্ট জুলাই শহীদদের স্মরণে জাতীয়ভাবে শ্রদ্ধা নিবেদন করা হবে। “তাদের আত্মত্যাগের কারণেই বাংলাদেশ আজ মুক্তভাবে গণতন্ত্রের পথে হাঁটছে,” যোগ করেন প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব।