ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে দ্যুতিময়, কিন্তু দলের ফলাফলে ব্যর্থ—এমন গল্প ক্রিকেটে নতুন নয়। সেই তালিকায় যেন দ্রুত যুক্ত হয়ে যাচ্ছেন ভারতের ব্যাটসম্যান ঋতুরাজ গায়কোয়াড়। কারণ, তার করা প্রতিটি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরিই ভারতীয় দলের পরাজয়ে রূপ নিয়েছে।

টি–টোয়েন্টিতে অভিষেক সেঞ্চুরির দিনে গুয়াহাটিতে ২০২৩ সালের ২৮ নভেম্বর ৫৭ বলে ১২৩ রানের ধুंधুমার ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। ভারতের করা রেকর্ড ২২২ রানও সে দিন টিকেনি গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের সামনে। ৫ উইকেটে হারের স্বাদ নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল ভারতকে।

আজ রায়পুরে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরিও একই পরিণতি বয়ে আনল। ৮৩ বলে ১০৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে ভারতকে পৌঁছে দেন ৩৫৮ রানে। তবু দক্ষিণ আফ্রিকা চার বল হাতে রেখে ৪ উইকেটে ম্যাচ জিতে সিরিজে সমতায় ফেরে।

দুই ফরম্যাটে দুই স্মরণীয় শতক—কিন্তু ফল একটাই: ভারতের হতাশা। চেনা দর্শকদের সামনে লজ্জায় মাথা নিচু করেই মাঠ ছাড়তে হলো ভারতীয় দলকে।