একটি প্রজন্মের শৈশব, কৈশোর ও যৌবনের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা নাম ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে বিশ্ব ফুটবলে নিজের আধিপত্য ধরে রাখা পর্তুগিজ মহাতারকা এখন ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ে। আর চলমান বিশ্বকাপেই হয়তো শেষবারের মতো দেখা যাচ্ছে তাকে।

ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলছেন ৪১ বছর বয়সী রোনালদো। এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে তিন গোল করেছেন তিনি। রাউন্ড অব বত্রিশে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয়ের ম্যাচে হন ম্যাচসেরা। চার ম্যাচে দুইবার ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতে এখনও নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিচ্ছেন এই তারকা।

শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পর্তুগালের প্রতিপক্ষ স্পেন। এই স্পেনের বিপক্ষেই ২০১৮ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করেছিলেন রোনালদো। তবে এবার সেই স্মৃতি নয়, আলোচনায় তার ভবিষ্যৎ।

ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে রোনালদো বলেন, ‘এটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ। আমি আমার জীবনের জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানাই। জিতলেও আমি সবসময় ক্রিস্টিয়ানো থাকব। আর যদি না জিতি, তবুও আমি সবসময় ক্রিস্টিয়ানোই থাকব।’

তার এই বক্তব্যের পর শুরু হয়েছে নানা জল্পনা। অনেকের ধারণা, শুধু বিশ্বকাপ নয়, আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকেও বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন পর্তুগিজ অধিনায়ক।

নকআউট পর্বে একটি হারই শেষ করে দিতে পারে পর্তুগালের বিশ্বকাপ অভিযান, আর সেই সঙ্গে বিশ্বকাপ মঞ্চে শেষ হয়ে যেতে পারে রোনালদোর দীর্ঘ ও গৌরবময় অধ্যায়।

তবে কোটি কোটি ভক্তের প্রত্যাশা, ফুটবলের অন্যতম সেরা এই তারকা শেষবারের মতোও স্মরণীয় কিছু উপহার দেবেন। কারণ, একটি প্রজন্মের কাছে ফুটবল মানেই যেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।