উগান্ডার পূর্বাঞ্চলে শিক্ষা সফর শেষে ফেরার পথে একটি স্কুলবাস নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে উল্টে অন্তত ২১ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে ২০ জন শিক্ষার্থী এবং স্কুলটির প্রতিষ্ঠাতা ও পরিচালক রয়েছেন। এ ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও ৬০ জনের বেশি শিক্ষার্থী ও স্কুলের কর্মচারী।

বৃহস্পতিবার (১৬ জুলাই) সন্ধ্যায় দেশটির কাপচোরওয়া জেলার চেকওয়াটিট গ্রামে এ দুর্ঘটনা ঘটে।

উগান্ডা পুলিশ জানায়, স্থানীয় সময় রাত ৮টার দিকে কিং ডেভিড জুনিয়র স্কুলের শিক্ষার্থীদের বহনকারী বাসটি শিক্ষা সফর শেষে ফিরছিল। পাহাড়ি সড়ক দিয়ে নামার সময় বাসটিতে যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দিলে চালক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন। পরে বাসটি সড়ক থেকে ছিটকে গিয়ে রাস্তার পাশে থাকা একটি বড় পাথরের সঙ্গে ধাক্কা লেগে উল্টে যায়।

দুর্ঘটনার পর স্থানীয় সরকারবিষয়ক মন্ত্রী বালাম আতেনি বারুগাহারা ঘটনাস্থল পরিদর্শন করে ২১ জনের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

তিনি জানান, নিহতদের মধ্যে স্কুলের প্রতিষ্ঠাতা ও পরিচালক তাদেও সেকাদে এবং ২০ জন শিক্ষার্থী রয়েছেন।

পুলিশ জানিয়েছে, নিহতদের পরিচয় এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হয়নি। পরিবারের সদস্যদের খবর দেওয়া শেষ না হওয়া পর্যন্ত এ বিষয়ে সতর্কতা অবলম্বন করা হচ্ছে।

এদিকে দুর্ঘটনায় আহত ৬০ জনের বেশি শিক্ষার্থী ও স্কুলের কর্মচারীকে স্থানীয় বিভিন্ন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। তাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

দুর্ঘটনার সঠিক কারণ নির্ধারণে তদন্ত শুরু করেছে উগান্ডা পুলিশ।