চলতি বিশ্বকাপে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ফ্রান্সকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী মন্তব্য করেছেন স্পেনের তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামাল। তার দাবি, বর্তমান স্পেন দলের চেয়ে ভালো দল নয়। এর কারণ হিসেবে সাম্প্রতিক সময়ে ফ্রান্স স্পেনকে হারাতে পারেনি বলে উল্লেখ করেছেন তিনি। স্প্যানিশ গণমাধ্যম এল পারতিদাযো দে কোপকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ইয়ামাল এ কথা বলেন।

ফ্রান্সের বিষয়ে তিনি বলেন, না, তারা আমাদের চেয়ে ভালো নয়। ইউরোর পর থেকে তারা আমাদের হারাতে পারেনি। ফ্রান্স দলে অসাধারণ খেলোয়াড় রয়েছে। তারা খুব ভালো দল। কিন্তু আমার মতে, তারা কারও চেয়ে এগিয়ে নয়। আমার কাছে স্পেনের ওপরে কোনো দল নেই। ইউরো ২০২৪–এর সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ২–১ গোলে হারিয়েছিল স্পেন। এছাড়া ২০২৪–২৫ উয়েফা নেশনস লিগের সেমিফাইনালেও ৫–৪ গোলের রোমাঞ্চকর জয় পান লামিন ইয়ামালরা।

তবে চলমান বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত পারফরম্যান্সের বিচারে কিছুটা এগিয়ে রয়েছে ফ্রান্স। গ্রুপ পর্বে সব ম্যাচ জিতে রাউন্ড অব ৩২–এ আসে দলটি। এরপর সুইডেনকে ৩–০ গোলে বিদায় করেছে দিয়েছেন কিলিয়ান এমবাপেরা। অন্যদিকে নিজেদের প্রথম ম্যাচে কেপ ভার্দের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে স্পেন। পরে সৌদি আরবকে ৪–০ এবং উরুগুয়েকে ১–০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ এইচের শীর্ষ দল হিসেবে নকআউট পর্বে ওঠে দলটি। স্পেনের সামনে এখন রাউন্ড অব ৩২–এ অস্ট্রিয়ার চ্যালেঞ্জ। সেই বাধা পেরোতে পারলে কোয়ার্টার ফাইনালেই ফ্রান্সের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

নিজেদের সেরা খেলাটা এখনো বাকি বলে মনে করেন ইয়ামাল। তিনি বলেন, অনেকে আমাদের কাছ থেকে আরও ভালো ফুটবল আশা করেছিল। কিন্তু আমরা ইউরোপের বাইরের ভিন্ন ধরনের দলের বিপক্ষে খেলেছি। বিশেষ করে তৃতীয় ম্যাচটি কঠিন ছিল, যেখানে অনেকবার খেলা থেমেছে। সৌদি আরবের বিপক্ষে আমরা ভালো খেলেছি। আর কেপ ভার্দের বিপক্ষে ছিল আমাদের প্রথম ম্যাচ।

তিনি আরও বলেন, আমরা এখনো সত্যিকারের সেরা ম্যাচটি খেলতে পারিনি। তবে যখন আমরা পুরো ছন্দে ফিরব, তখন আমাদের থামানো প্রায় অসম্ভব হয়ে যাবে। এবারই প্রথম বিশ্বকাপে খেলছেন ১৮ বছর বয়সী ইয়ামাল। সম্প্রতি হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ভুগলেও সুস্থ হয়ে উঠছেন তিনি। আগামী বৃহস্পতিবারের ম্যাচে তার মাঠে নামার সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও পুরো ৯০ মিনিট তাকে খেলানো নাও হতে পারে।