আজ বিশ্ব বন্ধুত্ব দিবস। রক্তের সম্পর্ক নয়, তবু জীবনের সবচেয়ে আপন মানুষগুলোর একজন হয়ে ওঠেন একজন বন্ধু। তাই দার্শনিক, সাহিত্যিক থেকে শুরু করে বিশ্বখ্যাত ব্যক্তিত্বরা বারবার বন্ধুত্বকে জীবনের অন্যতম মূল্যবান সম্পর্ক হিসেবে তুলে ধরেছেন।

মারিও পুজো বলেছিলেন, “বন্ধুত্বই সবকিছু। এটি প্রতিভার চেয়েও বড়, সরকারের চেয়েও বেশি, আর প্রায় পরিবারের সমান গুরুত্বপূর্ণ।” অন্যদিকে আলবার্ট আইনস্টাইনের ভাষায়, “সত্যিকারের ভালোবাসা যতটা বিরল, সত্যিকারের বন্ধুত্ব তার চেয়েও বিরল।”

মানুষ জন্মের পর পরিবার পায়, কিন্তু বন্ধু নিজেই বেছে নেয়। কোনো সামাজিক চুক্তি বা রক্তের সম্পর্ক ছাড়াই একজন মানুষ ধীরে ধীরে জীবনের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সঙ্গী হয়ে ওঠেন। সুখ-দুঃখ, ব্যর্থতা, ভয়, স্বপ্ন কিংবা জীবনের কঠিন মুহূর্তে বন্ধুই হয়ে ওঠেন সবচেয়ে বড় ভরসা।

সাহিত্য ও চলচ্চিত্রে বন্ধুত্বের অসংখ্য অনন্য উদাহরণ রয়েছে। ‘লর্ড অব দ্য রিংস’-এ ফ্রোডো ও স্যামের বন্ধুত্ব কিংবা সত্যজিৎ রায়ের ‘পথের পাঁচালী’-তে অপু-দুর্গার সম্পর্ক বন্ধুত্বের গভীরতাকেই নতুনভাবে তুলে ধরে। আবার ‘গুপী গাইন বাঘা বাইন’-এ দেখা যায়, সমাজ যাদের প্রত্যাখ্যান করে, তারাই একে অপরের সবচেয়ে কাছের মানুষ হয়ে ওঠে।

দার্শনিক এরিস্টটল বন্ধুকে বলেছেন মানুষের ‘অন্য এক সত্তা’। তার মতে, সত্যিকারের বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে চরিত্র, বিশ্বাস ও পারস্পরিক শ্রদ্ধার ভিত্তিতে। রোমান চিন্তাবিদ সিসেরোও মনে করতেন, যে বন্ধু আপনার দুর্বলতা জেনেও পাশে থাকে, সেই বন্ধুত্বই সবচেয়ে মূল্যবান।

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর বন্ধুত্ব ও ভালোবাসার পার্থক্য ব্যাখ্যা করতে গিয়ে লিখেছিলেন, বন্ধুত্ব অনেক বেশি সহজ, স্বাভাবিক ও আরামদায়ক; যেখানে আনুষ্ঠানিকতার চেয়ে আন্তরিকতার মূল্য বেশি। অন্যদিকে আলবেয়ার কামুর মতে, “বন্ধুত্বও এক ধরনের ভালোবাসা।”

বাংলাদেশে প্রতি বছর আগস্ট মাসের প্রথম রোববার বন্ধুত্ব দিবস পালন করা হয়। আর জাতিসংঘ ৩০ জুলাইকে আন্তর্জাতিক বন্ধুত্ব দিবস হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে।

সময়ের সঙ্গে অনেক সম্পর্ক বদলে যায়, অনেক মানুষ হারিয়ে যায়। কিন্তু কিছু বন্ধু থেকে যান আজীবন—কখনো পাশে, কখনো দূরে, কখনো শুধু স্মৃতিতে। তাদের সঙ্গে কাটানো একটি বিকেল, একটি হাসি কিংবা একটি কথোপকথন বছরের পর বছর পেরিয়েও হৃদয়ে অমলিন থেকে যায়।

বন্ধুত্বের কোনো সংজ্ঞা হয়তো নেই। তবু জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়ে যে মানুষটি নিঃশব্দে বলে, “আমি আছি”—সেই মানুষটিই প্রকৃত বন্ধু। আর তাই, মানুষের জীবনে বন্ধুত্ব শুধু একটি সম্পর্ক নয়; এটি আস্থা, ভালোবাসা, সহমর্মিতা ও একসঙ্গে পথ চলার আরেক নাম।