নির্বাচনী প্রচারণায় জীবনের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কার কথা জানিয়ে এক নজিরবিহীন ঘটনার জন্ম দিয়েছেন গোপালগঞ্জ-৩ (কোটালীপাড়া-টুঙ্গিপাড়া) আসনের বিএনপি প্রার্থী এস এম জিলানী। বুধবার (৭ ডিসেম্বর) বিকেলে কোটালীপাড়া উপজেলার সাদুল্লাপুর ইউনিয়নের ৬ ও ৭ নম্বর ওয়ার্ডে অনুষ্ঠিত এক মতবিনিময় সভায় তিনি জনসম্মুখে নিজের জামা খুলে নিচে পরা বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট প্রদর্শন করেন।

সভায় বক্তব্য দেওয়ার সময় “জানি না কখন কী হয়” বলে আবেগপ্রবণ কণ্ঠে এস এম জিলানী নিজের জীবনের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগের কথা জানান। তিনি বলেন, ‘আমাদের জীবনের হুমকি আছে—এটা কঠোর বাস্তব। দেখুন, আমি আজ বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরে আপনাদের সামনে এসেছি। জানি না কখন কী ঘটে যায়। মৃত্যুঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও আমি কেবল আপনাদের পাশে থাকার জন্য এই ঝুঁকি নিয়েছি।’

বিগত বছরগুলোতে রাজনৈতিক প্রতিকূলতার কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, গত ১৭ বছর ধরে তিনি নানা চড়াই-উতরাই ও ঝুঁকি নিয়ে রাজনীতি করছেন। বারবার প্রতিকূল পরিবেশ সৃষ্টি হলেও তিনি এলাকা ছেড়ে যাননি। নিজের রাজনৈতিক ক্যারিয়ারের স্মৃতিচারণ করে তিনি বলেন, তিনি ২০০৮ এবং ২০১৮ সালের জাতীয় নির্বাচনে অংশ নিয়েছিলেন। ২০১৮ সালের নির্বাচনের সময় তিনি কারাবন্দী ছিলেন। সে সময় তার অনুপস্থিতিতে স্ত্রী মনোনয়নপত্রে স্বাক্ষর করে জমা দিলেও তৎকালীন প্রশাসন সেটি বাতিল করে দেয়।

এই মতবিনিময় সভায় স্থানীয় বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মী ছাড়াও এলাকার গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গ উপস্থিত ছিলেন। প্রার্থীর এমন সাহসী ও ব্যতিক্রমী পদক্ষেপ উপস্থিত নেতাকর্মীদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। জীবন ঝুঁকিতে রেখেও প্রার্থীর মাঠে থাকার এই ঘোষণা স্থানীয় বিএনপি সমর্থকদের মনোবল বৃদ্ধিতে সহায়তা করবে বলে মনে করা হচ্ছে।