ভারত ও যুক্তরাজ্য চুক্তি করে রবিবার (৯ অক্টোবর) ভারতের জন্য ৪৬৮ মিলিয়ন ডলার (৩৫০ মিলিয়ন পাউন্ড) মূল্যের লাইটওয়েট বহুমুখী ক্ষেপণাস্ত্র সরবরাহের বিষয়ে। এই চুক্তি ভারতীয় বিমান প্রতিরক্ষা সক্ষমতা জোরদার করার উদ্দেশ্যে করা হয়েছে বলে দুই দেশের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের যৌথ বিবৃতিতে বলা হয়েছে।

চুক্তির আওতায় বেলফাস্টভিত্তিক থ্যালেস এয়ার ডিফেন্সের তৈরি মার্টলেট (Lightweight Multirole Missile / LMM) ক্ষেপণাস্ত্র ও লঞ্চার সরবরাহ করা হবে, যা ড্রোন, সাঁজোয়া যান ও অন্যান্য হাই-ভ্যালু ক্ষুদ্র ও মাঝারি লক্ষ্যবস্তুকে আঘাত করতে সক্ষম। এটি আকাশ-থেকে-আকাশ, আকাশ-থেকে-স্থল, স্থল-থেকে-আকাশ ও স্থল-থেকে-স্থল মোডে ব্যবহারযোগ্য।

যুক্তরাজ্য সরকারের বিবৃতি অনুযায়ী এই চুক্তি উত্তর আয়ারল্যান্ডে ৭০০টিরও বেশি নতুন কর্মসংস্থান সুনিশ্চিত করবে — বেলফাস্টে এই ক্ষেপণাস্ত্রগুলোই উৎপাদিত হচ্ছে এবং একই কারখানায় ইউক্রেনের জন্যও অর্ডার চলে। উভয় পক্ষ এটিকে ভবিষ্যতে আরো জটিল অস্ত্র অংশীদারিত্বের দরজা হিসেবে দেখছে।

দুই দেশের মধ্যে শুধুই ক্ষেপণাস্ত্র ন নিয়েই সীমাবদ্ধ নয় — একই সফরে নৌবাহিনীর জাহাজে ব্যবহারের জন্য বৈদ্যুতিক ইঞ্জিন উন্নয়নের দিকে পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে বলে ঘোষণা করা হয়েছে, যা ব্যবসা ও কর্মসংস্থান বাড়াতে সহায়ক হবে বলে ব্রিটিশ প্রতিরক্ষাসচিব মন্তব্য করেছেন।

এই চুক্তি ভারতের ‘আত্মনির্ভর ভারত’ নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ বলে ভারতীয় পক্ষ উল্লেখ করেছে এবং দুই দেশের কৌশলগত সম্পর্ক ও প্রতিরক্ষা বানিজ্য জোরদার করার ক্ষেত্রে এটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

সংক্ষেপে — বেলফাস্টে তৈরি মার্টলেট ক্ষেপণাস্ত্র ভারতের সামরিক সক্ষমতা বাড়াতে পাঠানো হবে; একই সঙ্গে এই চুক্তি যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা শিল্পে কর্মসংস্থানের একটি বড় সঞ্চার ঘটাবে এবং দুই দেশের যৌথ প্রতিরক্ষা সহযোগিতা গভীর করবে।