স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী এবং বিএনপি মহাচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের একটি বক্তব্যের প্রতিবাদ জানিয়ে রংপুর বিভাগ থেকে নির্বাচিত জামায়াতে ইসলামীর ১১ জন সংসদ সদস্য সংবাদ সম্মেলন করেছেন। সেখানে তারা বলেছেন, রংপুরের মানুষ কোন দলকে ভোট দেবেন, সেটি তাদের গণতান্ত্রিক অধিকার। উন্নয়নের সঙ্গে কোনও অঞ্চলের মানুষের রাজনৈতিক পছন্দকে শর্তযুক্ত করা যাবে না। মঙ্গলবার (১১ আগস্ট) রাতে রংপুর জেলা পরিষদ কমিউনিটি সেন্টারে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে সংসদ সদস্যরা এ কথা বলেন। এ সময় তারা উন্নয়নের জন্য ক্ষমতাসীন দলকেই ভোট দিতে হবে—এমন ধারণা গণতান্ত্রিক চেতনার পরিপন্থি এবং একদলীয় শাসন কায়েমেরই নামান্তর বলেও মন্তব্য করেন। একইসঙ্গে তারা মির্জা ফখরুল ইসলামকে এ ধরনের বক্তব্য প্রত্যাহারের আহ্বান জানান।

গত রবিবার (৯ আগস্ট) রংপুর জেলা শিল্পকলা একাডেমিতে এক অনুষ্ঠানে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর রংপুরের মানুষের রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত নিয়ে মন্তব্য করেন। তার বক্তব্য উদ্ধৃত করে সংবাদ সম্মেলনে বলা হয়, ‘রংপুরের লোকেরা, আমরা সব সময় পিছিয়ে পড়া। কেন পিছিয়ে পড়া? আমরা তো সঠিক জিনিসটাই বুঝি না। যখন বিএনপি গভর্নমেন্টে আসবে, তখন আপনারা করবেন জাতীয় পার্টি; যখন বিএনপি গভর্নমেন্টে আসবে, তখন আপনারা করবেন জামায়াত। তাহলে কেমনে হবে? পাবেন কেমনে?’ মন্ত্রীর ওই বক্তব্যের সমালোচনা করে সংবাদ সম্মেলনে বলা হয়, রংপুরের মানুষ বিএনপি ছাড়া অন্যকোনও রাজনৈতিক দলকে সমর্থন করায় উন্নয়ন থেকে পিছিয়ে থাকে— এমন বক্তব্য কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।

রংপুর–৩ আসনের সংসদ সদস্য মাহবুবুর রহমান বেলাল বলেন, ‘ওনার (মির্জা ফখরুল) মতো প্রাজ্ঞ রাজনৈতিক নেতার এ ধরনের বক্তব্য সংবিধান ঘোষিত বাক, ব্যক্তি ও মতামত প্রকাশের সাংবিধানিক অধিকারের পরিপন্থি, পাশাপাশি রংপুরবাসীর রাজনৈতিক সচেতনতা ও স্বাধীন মতপ্রকাশের বিপক্ষে অসম্মানজনক।’ সংবাদ সম্মেলনে আরও বলা হয়, একটি গণতান্ত্রিক সরকারের অন্যতম দায়িত্ব দেশের সব অঞ্চলের সুষম উন্নয়ন নিশ্চিত করা। সেই বিবেচনায় পিছিয়ে থাকা রংপুর অঞ্চলকে এগিয়ে নিতে মন্ত্রীর পক্ষ থেকে বিশেষ উন্নয়ন পরিকল্পনা ঘোষণা এই জনপদের মানুষ প্রত্যাশা করেন।

রংপুরের মানুষের রাজনৈতিক অধিকার প্রসঙ্গে জামায়াতে ইসলামীর সংসদ সদস্যরা বলেন, বাংলাদেশের কোন নাগরিক বা কোন অঞ্চলের মানুষ কোন রাজনৈতিক দলকে ভোট দেবেন, সেটি সম্পূর্ণভাবে তাদের নিজস্ব গণতান্ত্রিক অধিকার। জনগণের ভোট কোনও সরকারের প্রতি আনুগত্য প্রকাশের শর্ত হতে পারে না। সরকার ক্ষমতায় থাকবে জনগণের জন্য, জনগণের করের অর্থে এবং রাষ্ট্রের আইন ও সংবিধানের ভিত্তিতে। ফলে কোনও অঞ্চলের মানুষ ভিন্ন রাজনৈতিক মতাদর্শে বিশ্বাস করলে তাদের উন্নয়ন ব্যাহত হবে—এমন ধারণা গ্রহণযোগ্য নয়। একইসঙ্গে সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়ে তারা বলেন, রংপুরের উন্নয়ন কোনও রাজনৈতিক দলের প্রতি আনুগত্যের পুরস্কার নয়। বাংলাদেশের নাগরিক হিসেবে রংপুরের মানুষ সমান অধিকার ও ন্যায্য উন্নয়নের দাবিদার। দলমত–নির্বিশেষে তাদের অধিকার ও উন্নয়ন নিশ্চিত করতে হবে।

সংবাদ সম্মেলনে রংপুর–১ আসনের সংসদ সদস্য রায়হান সিরাজী, রংপুর–৩ আসনের সংসদ সদস্য মাহবুবুর রহমান (বেলাল) ও রংপুর–৫ আসনের সংসদ সদস্য গোলাম রব্বানী, নীলফামারী–১ আসনের সংসদ সদস্য আবদুস সাত্তার, নীলফামারী–২ আসনের সংসদ সদস্য আল ফারুক আব্দুল লতিফ, নীলফামারী–৩ আসনের সংসদ সদস্য ওবায়দুল্লাহ সালাফী ও নীলফামারী–৪ আসনের সংসদ সদস্য আব্দুল মুনতাকিম, গাইবান্ধা–১ আসনের সংসদ সদস্য মাজেদুর রহমান, গাইবান্ধা–২ আসনের সংসদ সদস্য আবদুল করিম, গাইবান্ধা–৩ আসনের সংসদ সদস্য নজরুল ইসলাম ও গাইবান্ধা–৫ আসনের সংসদ সদস্য আব্দুল ওয়ারেছ উপস্থিত ছিলেন।