দীর্ঘ ২০ বছর পর আবারও বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। আর এই মহারণ ঘিরে ফুটবল উত্তেজনার পাশাপাশি নিরাপত্তা নিয়েও দেখা দিয়েছে বড় ধরনের শঙ্কা।

বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টার ৭৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ। দুই দেশের দীর্ঘদিনের ফুটবল ও রাজনৈতিক বৈরিতার ইতিহাস বিবেচনায় পুরো শহরজুড়ে ‘রেড অ্যালার্ট’ জারি করেছে আটলান্টা পুলিশ।

বিশেষ করে সাধারণ টিকিটধারী আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের হাজার হাজার সমর্থক একই গ্যালারিতে বসবেন। এতে উভয় পক্ষের সমর্থকদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা করছেন নিরাপত্তা কর্মকর্তারা। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে স্টেডিয়ামসহ আশপাশের এলাকায় মোতায়েন করা হয়েছে অতিরিক্ত পুলিশ, আধুনিক নজরদারি প্রযুক্তি এবং কড়া নিরাপত্তা ব্যবস্থা।

তবে মাঠের বাইরের সব বিতর্ক দূরে রাখতে চান আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। তার ভাষায়, “এটি শুধু একটি ফুটবল ম্যাচ, এর বেশি কিছু নয়।”

অন্যদিকে, ফকল্যান্ড যুদ্ধ নিয়ে সাম্প্রতিক আলোচনার মধ্যেও আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার রদ্রিগো ডি পল বলেছেন, ইতিহাসের প্রতি সম্মান থাকলেও মাঠে তাদের একমাত্র লক্ষ্য থাকবে ফুটবল।

সব মিলিয়ে, বিশ্বকাপের এই সেমিফাইনাল শুধু দুই দলের লড়াই নয়—নিরাপত্তা, আবেগ আর ইতিহাসেরও এক বহুল প্রতীক্ষিত অধ্যায়।