এশিয়া কাপের ইতিহাসে এবারই প্রথম ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। বৃহস্পতিবার (২৫ সেপ্টেম্বর) অঘোষিত সেমিফাইনালে বাংলাদেশকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে পাকিস্তান। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগামী রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) অনুষ্ঠিত হবে এই রোমাঞ্চকর শিরোপা লড়াই।

বাংলাদেশ প্রথমে বোলিংয়ে দারুণ শুরু করলেও ব্যাটিং ব্যর্থতায় শেষ পর্যন্ত ১১ রানে হেরে মাঠ ছাড়ে। সেই জয়েই ফাইনালের টিকিট কাটে সালমান আঘার দল। এর ফলে দীর্ঘ ৪১ বছরের এশিয়া কাপ ইতিহাসে প্রথমবার ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হতে যাচ্ছে।

এবারের আসরে ভারত শুরু থেকেই দাপট দেখিয়েছে। গ্রুপপর্বের তিন ম্যাচে জয় পেয়ে সহজেই সুপার ফোরে জায়গা করে নেয় তারা। সেখানেও টানা দুই জয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে নেয় সর্বাধিক সফল দলটি।

অন্যদিকে পাকিস্তান গ্রুপপর্বে ভারতের কাছে হেরেছিল। তবে ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে উড়িয়ে দেয় সহজেই। সুপার ফোরে আবারও ভারতের কাছে হারলেও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ফাইনালের আশা টিকিয়ে রাখে। শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশকে হারিয়ে সেই স্বপ্ন পূরণ করে তারা।

ভারত এখন পর্যন্ত ১১ বার এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলেছে এবং জিতেছে ৮টি শিরোপা। অন্যদিকে পাকিস্তান ৫ বার ফাইনাল খেললেও শিরোপা জিততে পেরেছে মাত্র ২ বার। এবারের ফাইনালে তাই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াই ঘিরে তৈরি হয়েছে ভিন্নমাত্রার উত্তেজনা।