ডেস্ক রিপোর্ট 
বিশ্বকাপের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লিখেছে আফ্রিকান ফুটবল। এবার প্রথমবারের মতো আফ্রিকা মহাদেশের ৯টি দেশ একসঙ্গে জায়গা করে নিয়েছে নকআউট পর্বে, যা বিশ্বকাপ ইতিহাসে এই মহাদেশের সর্বোচ্চ প্রতিনিধিত্বের রেকর্ড।
মরক্কো, সেনেগাল, মিশর, আলজেরিয়া, ঘানা, আইভরি কোস্ট, কেপ ভার্দে, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো—এই ৯টি দল শেষ ৩২-এর টিকিট নিশ্চিত করেছে। সর্বশেষ নকআউটে ওঠা তিন দল হলো ঘানা, আলজেরিয়া এবং কঙ্গো। এর মধ্যে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ৩-৩ গোলের রোমাঞ্চকর ড্রয়ে নাটকীয়ভাবে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নেয় আলজেরিয়া।
৪৮ দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত ইতিহাসের সবচেয়ে বড় এই বিশ্বকাপে আফ্রিকার রেকর্ড ১০টি দল অংশ নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিল। তাদের মধ্যে ৯টি দলের নকআউটে ওঠা মহাদেশটির ফুটবল অগ্রগতিরই প্রতিফলন বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
আফ্রিকার একমাত্র হতাশার নাম তিউনিসিয়া। গ্রুপ ‘এফ’-এর তলানিতে থেকে বিদায় নেয় দলটি। তবে বাকি দলগুলোর পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো। দক্ষিণ আফ্রিকা, মরক্কো, আইভরি কোস্ট, মিশর এবং কেপ ভার্দে নিজ নিজ গ্রুপে রানার্স-আপ হয়ে দ্বিতীয় পর্বে জায়গা করে নেয়।
সবচেয়ে বেশি প্রশংসা কুড়িয়েছে মরক্কো। শক্তিশালী ব্রাজিলের সঙ্গে একই গ্রুপে থেকেও ৭ পয়েন্ট সংগ্রহ করে তারা নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিয়েছে।
অন্যদিকে সেনেগাল, আলজেরিয়া, ঘানা এবং ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো সেরা তৃতীয় স্থানধারী দলগুলোর তালিকা থেকে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে।
এখন দ্বিতীয় পর্বে অপেক্ষা করছে আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ। মরক্কোর প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস, সেনেগাল খেলবে বেলজিয়ামের বিপক্ষে, আর আইভরি কোস্টের সামনে নরওয়ে। তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছে কেপ ভার্দে, যারা মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন Argentina national football team-এর।
রেকর্ডসংখ্যক দল নিয়ে নকআউটে ওঠা আফ্রিকা এখন শুধু অংশগ্রহণেই নয়, শিরোপার লড়াইয়েও নিজেদের শক্ত অবস্থান জানান দিতে প্রস্তুত।
