ডেস্ক রিপোর্ট 
দীর্ঘ ৩৫ বছর পর দেশে দ্বিতীয়বারের মতো প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) জাতীয় সংসদ ভবনে শুরু হয়েছে ভোটগ্রহণ। চলবে বিকেল ৫টা পর্যন্ত।
এবারের নির্বাচনে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী অবসরপ্রাপ্ত কর্নেল অলি আহমদ।
সংসদের ৩৫০টি আসনের মধ্যে চট্টগ্রাম-৪ আসন শূন্য থাকায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোটার হিসেবে রয়েছেন ৩৪৯ জন সংসদ সদস্য। তাদের মধ্যে আটজন স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য রয়েছেন। দলীয় সংসদ সদস্য না হওয়ায় তারা যেকোনো প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন।
তবে স্বতন্ত্র সংসদ সদস্যদের মধ্যে সাতক্ষীরা-৪ আসনের গাজী নজরুল ইসলামকে ঘিরে তৈরি হয়েছে বিশেষ কৌতূহল। জামায়াতে ইসলামী থেকে বহিষ্কৃত এই সংসদ সদস্য এখনো সিদ্ধান্ত নেননি তিনি ভোট দিতে যাবেন কি না। একই সঙ্গে, ভোট দিলে কোন প্রার্থীকে ভোট দেবেন—সেটিও চূড়ান্ত করেননি।
গাজী নজরুল ইসলাম বলেন, ‘জামায়াতে ইসলামী থেকে আমাকে বহিষ্কার করা হয়েছে। তারপরও আমার ভোট দেওয়ার সুযোগ রয়েছে। আমি ভোট দিতে যাব কি না, কাকে ভোট দেব—এখনো সিদ্ধান্ত নিইনি।’
তিনি জানান, বৃহস্পতিবার দুপুর ১২টার দিকে এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন।
এদিকে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী মির্জা ফখরুলের পক্ষে স্বতন্ত্র সংসদ সদস্যদের কাছে ভোট চাওয়া হয়েছে বলে জানা গেছে।
নির্বাচন কমিশনের সূচি অনুযায়ী, আজ দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত জাতীয় সংসদ ভবনের সংসদ কক্ষে বিরতিহীনভাবে ভোটগ্রহণ হবে। সংসদ সদস্যরা ব্যালটের মাধ্যমে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।
ফলে শেষ পর্যন্ত গাজী নজরুল ইসলাম ভোট দিতে কেন্দ্রে যান কি না এবং গেলে কোন প্রার্থীকে ভোট দেন—রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে এখন সেটিই হয়ে উঠেছে অন্যতম আলোচিত বিষয়।
