এবারের বিশ্বকাপে নিজের প্রিয় দল আর্জেন্টিনা শিরোপা জিতলে অবাক হবেন বলে মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক ও বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করা এই তারকা ক্রিকেটারের মতে, এবারের আসরে স্পেন ও ফ্রান্স সবচেয়ে শক্তিশালী দল। ২০২২ সালের তুলনায় বর্তমান আর্জেন্টিনা দল অনেকটাই দুর্বল হওয়ায় তাদের টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ে ভাগ্যের ব্যাপক সহায়তা লাগবে বলে মনে করেন তিনি।

বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২–এর খেলা শেষে টুর্নামেন্টের গতিপথ নিয়ে নিজের এমন পর্যালোচনার কথা জানিয়েছেন সাকিব। কট্টর আর্জেন্টিনা সমর্থক হিসেবে পরিচিত এই ক্রিকেটার জানান, প্রিয় দল চ্যাম্পিয়ন হোক—সেটি তিনি মন থেকেই চান। তবে বাস্তবতার নিরিখে এবার তাদের হাতে শিরোপা উঠলে সেটি তার কাছে বিস্ময়করই মনে হবে। কারণ হিসেবে তিনি লিওনেল মেসির ওপর দলের অতিমাত্রায় নির্ভরশীলতার বিষয়টি উল্লেখ করেন। বয়সের ভারে থাকা মেসির ওপর পুরো দলের এই নির্ভরতাকে তিনি দলগত দিক থেকে ‘দুঃখজনক’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন।

তবে ব্যক্তিগতভাবে মেসির ছন্দে থাকাটা উপভোগ করছেন বলেও জানান এই অলরাউন্ডার। সার্বিক বিশ্বকাপ পরিস্থিতি নিয়ে সাকিব জানান, দক্ষিণ আমেরিকা ও আফ্রিকার দলগুলোর দারুণ পারফরম্যান্সের কারণে এবারের আসরটি বেশ রোমাঞ্চকর হয়ে উঠেছে। তবে শিরোপার মূল দাবিদার হিসেবে তিনি ইউরোপের দুটি দেশকে এগিয়ে রাখছেন। তার মতে, এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সেরা দুই দল হলো স্পেন ও ফ্রান্স। মেক্সিকোসহ আরও কয়েকটি দল ভালো করলেও শেষ পর্যন্ত শিরোপা ফ্রান্স বা স্পেনের কারও হাতেই উঠবে বলে তিনি জোরালো সম্ভাবনা দেখছেন।

এদিকে, এর আগে গ্যালারিতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের জার্সি গায়ে সাকিবের উপস্থিতি নিয়ে ভক্তদের মাঝে বেশ আলোচনা ও বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছিল। এ বিষয়ে অবস্থান পরিষ্কার করে তিনি জানান, সেদিন মাঠে ব্রাজিল ও মরক্কোর মধ্যকার ম্যাচ ছিল। রবিন নামের এক পরিচিত ব্যক্তি তাকে ওই ম্যাচের টিকিট ও জার্সি উপহার দিয়েছিলেন। কেবল সেই কারণেই তিনি ব্রাজিলের জার্সি গায়ে মাঠে গিয়েছিলেন বলে নিশ্চিত করেছেন।

টুর্নামেন্টে স্পেন ও ফ্রান্সকে ফেভারিট মানলেও একজন নিখাদ সমর্থক হিসেবে ফাইনালে প্রিয় দলকেই দেখতে চান এই বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের মতো এবারও শিরোপার চূড়ান্ত লড়াইয়ে ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে—এমনটাই প্রত্যাশা সাকিব আল হাসানের।