হরমুজ প্রণালির প্রান্তে পরিচালিত এই কার্যক্রমে এমন একটি কৌশল ব্যবহার করা হচ্ছে, যা দীর্ঘদিন ধরে নিষেধাজ্ঞা এড়াতে ব্যবহার করে আসছে ইরান।

এই তেল স্থানান্তরের দুটি নির্দিষ্ট স্থানের কথা জানিয়েছেন এই কার্যক্রমের সঙ্গে পরিচিত ১১ জন ব্যক্তি। এর একটি সংযুক্ত আরব আমিরাতের ফুজাইরাহ উপকূল এবং অন্যটি ওমানের সোহার বন্দর সংলগ্ন এলাকা। রয়টার্সের পর্যালোচনা করা শিপিং ডেটা ও স্যাটেলাইট চিত্র অনুসারে, গত মে মাসের শুরুতে এই কার্যক্রম শুরু হয় এবং অন্তত ১১৬টি জাহাজ এতে অংশ নেয়।

স্যাটেলাইট চিত্র অনুযায়ী, সম্প্রতি মঙ্গলবার সকালেও ওমান উপসাগরে ১২ জোড়া জাহাজ পাশাপাশি দেখা গেছে: আটটি ওমানের সোহার উপকূলে এবং চারটি ফুজাইরাহর কাছাকাছি। গত ১১ জুন যখন এই কার্যক্রম সর্বোচ্চে পৌঁছায়, সেদিনের চিত্র অনুযায়ী দুটি স্থানে একসঙ্গে ১৭ জোড়া জাহাজকে তেল স্থানান্তর করতে দেখা যায়।

গত ৯ জুন একটি অ্যাপাচি হেলিকপ্টার ভূপাতিত হওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্র প্রতিশোধমূলক বোমা হামলা চালায়। চারজন সূত্রের মতে (যাদের মধ্যে হামলার বিষয়ে অবগত একজন সাবেক মার্কিন কর্মকর্তাও রয়েছেন), ওই হেলিকপ্টারটি এই মিশনের সঙ্গেই যুক্ত ছিল। রয়টার্স স্যাটেলাইট চিত্র বিশ্লেষণ করে দেখেছে, যেদিন অ্যাপাচি ভূপাতিত হয়, সেদিন সোহার বন্দরের অদূরে একটি ছোট এলাকায় ছয় জোড়া ট্যাংকার জড়ো করা ছিল।

তবে এই কার্যক্রমে অ্যাপাচি কী ভূমিকা পালন করেছিল, তা রয়টার্স নিশ্চিত করতে পারেনি। রয়টার্সের প্রশ্নের জবাবে একজন মার্কিন প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা জানান, সমুদ্রের বুকে জাহাজ থেকে জাহাজে তেল স্থানান্তরের কোনো কার্যক্রমে সেন্ট্রাল কমান্ডের (সেন্টকম) বাহিনী অংশ নিচ্ছে না। মার্কিন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ড্রোন নৌকার সাহায্যে হেলিকপ্টারের দুই ক্রুকে উদ্ধার করা হয়েছিল।

এই স্থানান্তরের মাত্রা, কীভাবে কাজ করে এবং এতে অ্যাপাচির ভূমিকা নিয়ে আগে কোনো প্রতিবেদন প্রকাশ হয়নি। হোয়াইট হাউস এ সংক্রান্ত প্রশ্নের জন্য সেন্টকমের সঙ্গে যোগাযোগের পরামর্শ দিয়েছে। অন্যদিকে, এই স্থানান্তর নিয়ে মন্তব্য জানতে চাওয়া হলে ইরান সরকার কোনো সাড়া দেয়নি।

ওমান উপসাগরে হরমুজ প্রণালির প্রস্থানপথের কাছাকাছি যে দুটি স্থানে এই স্থানান্তর ঘটে, তা ‘পারস্য উপসাগরীয় প্রণালি কর্তৃপক্ষ’-এর (হরমুজ প্রণালি পরিচালনার জন্য গঠিত নতুন ইরানি সংস্থা) টানা সীমানার খুব কাছে অবস্থিত। ইরানের নির্দেশ অমান্যকারী জাহাজগুলো ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পসের (আইআরজিসি) ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলার ঝুঁকিতে থাকে।

যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বাধীন এই কার্যক্রম চলাকালে ফুজাইরাহ বন্দরটিতে বারবার ইরানি হামলা হয়েছে। ব্রিটিশ মেরিটাইম রিস্ক ম্যানেজমেন্ট গ্রুপ ভ্যানগার্ডের তথ্য অনুযায়ী, গত সপ্তাহান্তে ওমান উপকূলে একটি ট্যাংকারে একটি অজ্ঞাত প্রজেক্টাইল আঘাত হানে। ভ্যানগার্ড এক বিবৃতিতে জানায়, ক্রুরা নিরাপদে আছেন এবং আঘাতের কারণে কিছু কার্গো লিক হলেও কোনো পরিবেশগত ক্ষতি হয়নি। তবে ট্যাংকারটি তেল স্থানান্তরে জড়িত ছিল কিনা, তা স্পষ্ট করা হয়নি।

যুক্তরাষ্ট্র-ইসরাইল যুদ্ধের জবাবে ইরান হরমুজ প্রণালি কার্যকরভাবে বন্ধ করে দেয়, যেখান দিয়ে সাধারণত বৈশ্বিক তেলের চাহিদার প্রায় এক-পঞ্চমাংশ পরিবাহিত হয়। এর ফলে ইতিহাসে বিশ্বব্যাপী জ্বালানি সরবরাহে সবচেয়ে বড় বিঘ্ন ঘটে এবং বিশ্বজুড়ে মূল্যস্ফীতি বেড়ে যায়।

এই ‘শিপ-টু-শিপ’ স্থানান্তরগুলো ঝুঁকিপূর্ণ ও অকার্যকর হলেও, এটি মূলত উপসাগর থেকে স্বাভাবিক তেল সরবরাহ পুনরুদ্ধারে ট্রাম্প প্রশাসনের প্রচেষ্টারই অংশ বলে মনে হচ্ছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জানিয়েছেন, এ সপ্তাহে ঘোষিত ইরানের সঙ্গে একটি শান্তি চুক্তির কাঠামোর আওতায় শুক্রবার হরমুজ প্রণালি পুনরায় খুলে দেওয়া হবে, তবে এর বিস্তারিত এখনও অস্পষ্ট। এই চুক্তি তেল স্থানান্তর কার্যক্রমে কোনো প্রভাব ফেলেছে কিনা, তা রয়টার্স নির্ধারণ করতে পারেনি।

গত ২০ মে প্রকাশিত রয়টার্সের এক অনুসন্ধানে দেখা গেছে, প্রণালির অপর প্রান্ত দিয়ে জাহাজ পারাপারের জন্য ইরান তাদের নিজস্ব ব্যবস্থা গড়ে তুলেছে, যার মধ্যে রয়েছে দ্বীপ চেকপয়েন্ট, কূটনৈতিক চুক্তি এবং ক্ষেত্রবিশেষে ফি আদায়।

ধাপে ধাপে যাত্রা ও ওয়েপয়েন্ট

তেল স্থানান্তরের এই কার্যক্রম পুরোপুরি মার্কিন সামরিক বাহিনী নিয়ন্ত্রণ করছে বলে আটজন সূত্র জানিয়েছে। এর মধ্যে একজন বেসরকারি নিরাপত্তা ঠিকাদারও রয়েছেন, যিনি এই কার্যক্রমে যুক্ত ছিলেন।

সূত্র ও স্যাটেলাইট চিত্র অনুযায়ী, ট্যাংকারগুলোকে প্রণালিতে পৌঁছানোর আগে একটি নির্দিষ্ট মিলনস্থলে যেতে হয়। এরপর তারা ৩,০০০ থেকে ৪,০০০ মিটার দূরত্ব বজায় রেখে ধাপে ধাপে যাত্রা করে।

সূত্রের মতে, এসময় জাহাজগুলোর ট্রান্সপন্ডার বন্ধ এবং আলো নিভিয়ে রাখা হয়।

নির্ধারিত ট্যাংকারগুলোর অগ্রগতি পর্যবেক্ষণের জন্য মার্কিন সামরিক বাহিনী বেশ কয়েকটি ‘ওয়েপয়েন্ট’ ব্যবহার করে। এক সূত্র জানায়, তারা (আমেরিকানরা) স্পষ্টভাবে সবসময় আপনার ওপর নজর রাখছে।

ইরানের নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলের ঠিক বাইরে প্রণালি পার হওয়ার পর, ট্যাংকারগুলো প্রাপক জাহাজের (যার বেশিরভাগই ভেরি লার্জ ক্রুড ক্যারিয়ার বা ভিএলসিসি) পাশে ভিড়ে তেল স্থানান্তর শুরু করে। এটি সম্পন্ন হতে ২৪ থেকে ৪০ ঘণ্টা সময় লাগে। এরপর খালি ট্যাংকারগুলো প্রণালি দিয়ে ফিরে যায় এবং নতুন বোঝাই করা ভিএলসিসিগুলো গন্তব্যের দিকে যাত্রা করে।

ইরানের অবরোধ সত্ত্বেও এই কার্যক্রম সম্ভব হচ্ছে কারণ কিছু শিপার ঝুঁকি নিয়েও অপেক্ষমাণ ট্যাংকারগুলোতে তেল পৌঁছে দিতে রাজি হচ্ছেন। তবে এটি বেশ ঝুঁকিপূর্ণ। ওয়াশিংটন ইনস্টিটিউটের মেরিটাইম ঝুঁকি বিষয়ক বিশেষজ্ঞ নোয়াম রাইদান বলেন, ইরান কখন ড্রোন বা গানবোট ব্যবহার করে এসব জাহাজের প্রণালি পারাপার বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেবে, তা কেউ জানে না।

নিষেধাজ্ঞা এড়াতে ইরান বছরের পর বছর ধরে এই কৌশল ব্যবহার করে আসছে, কারণ এর মাধ্যমে তেলের উৎস গোপন রাখা যায়। ইরান সাধারণত ধরা পড়ার ঝুঁকি এড়াতে এবং যুদ্ধপূর্ব রপ্তানির পরিমাণ কম হওয়ায় একবারে এক জোড়া জাহাজ ব্যবহার করত। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বাধীন কার্যক্রমে ব্যাপক পরিসরে স্থানান্তর করা হচ্ছে, যা উপসাগরীয় উৎপাদকদের ইরানি হামলা থেকে সুরক্ষা দেয়।

প্রণালির ভেতর দিয়ে

শিপিং রেকর্ড অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক ট্যাংকার অপারেটররাই মূলত এই তেল গ্রহণ করছে। এর মধ্যে অন্যতম গ্রিসভিত্তিক ডায়ানাকম ট্যাংকার ম্যানেজমেন্ট। ১ জুন এথেন্সে এক শিপিং সম্মেলনে ডায়ানাকমের প্রতিষ্ঠাতা জর্জ প্রোকোপিউ বলেন, নৌ চলাচলের স্বাধীনতা অপরিহার্য এবং কেউ টোল বা অন্য কোনো বোঝা চাপাতে পারে না। আমরা সেবা দিতে এসেছি এবং প্রাচীনকাল থেকেই গ্রিসের অবরোধ ভাঙার ঐতিহ্য রয়েছে।

তবে অন্য একটি মেরিটাইম সূত্র জানিয়েছে, নতুন এই ব্যবস্থা তাদের শিল্পে নতুন ঝুঁকি তৈরি করছে। জাহাজের অবস্থান জানান দেওয়ার ট্রান্সপন্ডারগুলো বন্ধ থাকে এবং কোম্পানিগুলো সাধারণ রিপোর্টিং কেন্দ্রগুলোর মাধ্যমে রিপোর্ট করছে না। রাতের অন্ধকারে আলো নিভিয়ে চলার কারণে জাহাজগুলোর মধ্যে সংঘর্ষের প্রবল ঝুঁকি থাকে।

এই ব্যবস্থার সঙ্গে পরিচিত চারটি সূত্র জানায়, যে অপারেটররা এই সিস্টেমে যুক্ত হতে চায়, তাদের ট্রানজিট উইন্ডো পাওয়ার আগে একটি পর্যালোচনা প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হয়। এর মধ্যে বাহরাইনে অবস্থিত মার্কিন নৌবাহিনীর কার্যালয়ে পূর্ণাঙ্গ জিওস্পেশিয়াল ট্র্যাকিং ইতিহাস, মালিকানার তথ্য এবং কার্গো ডকুমেন্টেশন জমা দেওয়ার বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত। অনুমোদন পেলে, এসব জাহাজ বাহরাইনের মার্কিন সামরিক কার্যালয়ের সঙ্গে সার্বক্ষণিক যোগাযোগ বজায় রেখে যাত্রা করে।

শিপিং রেকর্ড অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের এই স্থানান্তর কার্যক্রমে আরব আমিরাতের রপ্তানি একটি বড় অংশ জুড়ে রয়েছে। কুয়েত অয়েল ট্যাংকার কোম্পানিও এতে সক্রিয় ভূমিকা পালন করছে।

বিশেষজ্ঞ রাইদান বলেন, আমি এর মধ্যে কোনো স্থায়ী সমাধান দেখছি না। এটি কেবল একটি ব্যতিক্রমী সময়ের অস্থায়ী সমাধান।