এবার বাংলাদেশে অবাধ, সুষ্ঠু ও অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচন আয়োজনের লক্ষ্যে জাপান সরকার ও জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি (ইউএনডিপি) একসাথে কাজ করার ঘোষণা দিয়েছে। এ উপলক্ষে আজ মঙ্গলবার (২ জুলাই) বেলা সাড়ে ১২ টায় রাজধানীর আগারগাঁওয়ে অবস্থিত নির্বাচন ভবনের সভাকক্ষে এক দ্বিপক্ষীয় চুক্তি স্বাক্ষর হয়। এ চুক্তির মাধ্যমে জাপান প্রায় ৬৯৫ মিলিয়ন জাপানি ইয়েন (প্রায় ৪.৮ মিলিয়ন মার্কিন ডলার) অনুদান প্রদান করবে। যা বাংলাদেশি টাকায় দাড়াঁয় প্রায় ৫৮৯ কোটি ২৪ লাখ ৮০ হাজার টাকা।

এদিকে চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনের (ইসি) প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিন, বাংলাদেশে নিযুক্ত জাপানের রাষ্ট্রদূত মাননীয় সাইদা শিনিচি, ইউএনডিপি বাংলাদেশের আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার এবং জাপানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের আন্তর্জাতিক সহযোগিতা ব্যুরোর মহাপরিচালক ইশিজুকি হিদেও।

চুক্তির মূল লক্ষ্য হলো- বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনের প্রাতিষ্ঠানিক ও কারিগরি সক্ষমতা বৃদ্ধি, ভোটার এবং নাগরিক শিক্ষা কার্যক্রম জোরদারকরণ, নারী, যুব ও সমাজে প্রতিনিধিত্ববঞ্চিত জনগোষ্ঠীর অংশগ্রহণ বাড়ানো এবং নির্বাচন প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা।

এদিকে চুক্তি স্বাক্ষর অসুষ্ঠানে প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিন জাপানের এই সহায়তাকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, এ চুক্তি আমাদের নির্বাচনী কাঠামোকে আরও শক্তিশালী করবে এবং একটি স্বচ্ছ ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন আয়োজনের মাধ্যমে জনগণের আস্থা ও গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ রক্ষায় সহায়তা করবে।

রাষ্ট্রদূত সাইদা শিনিচি বলেন, বাংলাদেশ এখন গণতান্ত্রিক অভিযাত্রার এক গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণে রয়েছে। জাপান বাংলাদেশের সার্বভৌম সিদ্ধান্তকে সম্মান জানায় এবং আশা করে এই সহায়তার মাধ্যমে একটি শান্তিপূর্ণ, অবাধ ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন আয়োজন সম্ভব হবে। ইউএনডিপির মাধ্যমে জাপানের এই উদ্যোগ গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে।

এদিকে ইউএনডিপি বাংলাদেশের আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার বলেন, জাপানের উদারতা এবং দীর্ঘস্থায়ী অংশীদারিত্ব আমাদের গণতান্ত্রিক অগ্রযাত্রায় নতুন শক্তি যোগ করেছে। এই সহায়তা বাংলাদেশে এমন একটি নির্বাচন নিশ্চিত করতে সহায়তা করবে যা জনগণের প্রকৃত ইচ্ছার প্রতিফলন ঘটায়।