নিজের প্রজন্মকেই ‘অলস’ বলে মন্তব্য করে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট। শুধু তাই নয়, অর্থনীতি নিয়ে অভিযোগ করা তরুণদের ‘কিউবা বা ইরানে পাঠিয়ে দেওয়া উচিত’ বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি। তার এই বক্তব্য ঘিরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শুরু হয়েছে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সম্প্রতি ফক্স নিউজের একটি অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে এসব মন্তব্য করেন ২৮ বছর বয়সী ক্যারোলিন লেভিট, যিনি নিজেও ‘জেনারেশন জেড’ বা জেন জির একজন সদস্য।

আলোচনায় তিনি বলেন, তার প্রজন্মের অনেকেই ছোটবেলা থেকেই সবকিছু সহজে পেয়ে বড় হয়েছে। ফলে কঠোর পরিশ্রম, দায়িত্ববোধ এবং নিজের চেষ্টায় সফল হওয়ার যে মূল্যবোধের ওপর যুক্তরাষ্ট্র গড়ে উঠেছে, সেখান থেকে তারা ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে।

অনুষ্ঠানের একপর্যায়ে উপস্থাপক জেসি ওয়াটার্স রসিকতা করে বলেন, অবাধ্য তরুণদের বাধ্যতামূলকভাবে সেনাবাহিনীতে পাঠানো উচিত। জবাবে লেভিট বলেন, ‘ওদের কিউবা বা ইরানে পাঠিয়ে দেওয়া উচিত। তাহলে খুব দ্রুতই তারা আমেরিকায় ফিরে আসতে চাইবে।’

এ সময় তিনি তরুণদের বর্তমান মানসিকতার জন্য বিশ্ববিদ্যালয়ের উদারপন্থী অধ্যাপক এবং কিছু শিক্ষকেরও সমালোচনা করেন। পাশাপাশি যেসব অভিভাবক সন্তানদের হোমস্কুলিং বা খ্রিষ্টান ধর্মীয় স্কুলে পড়াচ্ছেন, তাদের প্রশংসাও করেন।

লেভিটের এই মন্তব্য প্রকাশের পর তা দ্রুত সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। অনেকেই তার বক্তব্যকে তরুণদের বাস্তব অর্থনৈতিক সংকটকে খাটো করে দেখার চেষ্টা বলে সমালোচনা করেছেন। বিশ্লেষকদের একাংশের মতে, এমন মন্তব্য নতুন করে রাজনৈতিক বিতর্ককে আরও উসকে দিতে পারে।