দক্ষিণ চীন সাগরের ব্যস্ত জলপথ স্কারবোরো শোলের কাছে ঢুকে পড়ে একটি মার্কিন ডেস্ট্রয়ার। পরে চীনা নৌবাহিনীর তাড়া খেয়ে যুদ্ধজাহাজটি সরে যায় বলে বুধবার (১৩ আগস্ট) চীনের সামরিক বাহিনী দাবি করেছে। তবে মার্কিন নৌবাহিনী জানিয়েছে, তাদের এই পদক্ষেপ আন্তর্জাতিক আইনের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

কয়েকদিন আগে একই জলসীমায় ফিলিপাইনের জাহাজ তাড়া করার পর এই ঘটনা ঘটল। গত কয়েক বছরের মধ্যে দক্ষিণ চীন সাগরে এটি মার্কিন সামরিক বাহিনীর প্রথম প্রবেশ। বেইজিং সবসময়ই সমগ্র দক্ষিণ চীন সাগর নিজেদের সীমানার মধ্যে দাবি করে এবং প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে দ্বীপ ও আশপাশের অঞ্চল নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে বিরোধে জড়িয়ে আছে।

প্রায় ৩ ট্রিলিয়ন ডলারের বার্ষিক সামুদ্রিক বাণিজ্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ স্কারবোরো শোল দীর্ঘদিন ধরেই কৌশলগত উত্তেজনার কেন্দ্র। এর আগে সোমবার চীনের উপকূলরক্ষী জানিয়েছিল, তারা জলসীমা থেকে ফিলিপাইনের জাহাজ সরাতে “প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা” নিয়েছে। ফিলিপাইনের দাবি, এই কর্মকাণ্ডের ফলে দুটি জাহাজের সংঘর্ষ ঘটে এবং চীনা জাহাজগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে স্কারবোরো শোলের কাছে তাদের পৌঁছানো রোধ করেছে।

অঞ্চলটির মালিকানা বিরোধ নিয়ে ২০১৬ সালে আন্তর্জাতিক সালিশি ট্রাইব্যুনাল রায় দিয়েছিল যে, ঐতিহাসিক মানচিত্রের ভিত্তিতে চীনের দাবি আন্তর্জাতিক আইনে ভিত্তিহীন। তবে চীন সেই রায় মানেনি।

সূত্র: রয়টার্স