এবার গুম হওয়া বিএনপি নেতা এম ইলিয়াস আলীর স্মরণে আবেগঘন পরিবেশ তৈরি হয় বিএনপির প্রথম নির্বাচনি জনসভায়। বৃহস্পতিবার সিলেট সরকারি আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে আয়োজিত এই সমাবেশে ইলিয়াস আলীর ছবি সংবলিত ব্যানার ও ফেস্টুন হাতে নিয়ে উপস্থিত হয়েছেন বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীরা। সরজমিনে দেখা যায়, সকাল থেকেই সিলেট বিভাগের বিভিন্ন এলাকা থেকে আসা নেতাকর্মীরা মিছিল সহকারে সমাবেশস্থলে প্রবেশ করেন। মিছিলগুলোতে গুম হওয়া এই নেতার নামে বিভিন্ন স্লোগান দেওয়া হয়। কেউ ইলিয়াস আলীর গুমের বিচার দাবি করেন, আবার কেউ তাকে ফিরিয়ে দেওয়ার দাবি তোলেন।

এদিকে সমাবেশে বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান বক্তব্য রাখবেন বলে দলীয় সূত্রে জানা গেছে। মাঠের বাইরে সিলেট-২ (বিশ্বনাথ–ওসমানীনগর) আসনের চিত্রও নজর কাড়ে। এই আসনে গুম হওয়া ইলিয়াস আলীর সহধর্মিণী তাহসিনা রুশদির লুনা ধানের শীষ প্রতীকে নির্বাচন করছেন। তাকে সমর্থন জানিয়ে ব্যানার ও পোস্টার নিয়ে নেতাকর্মীদের সমাবেশে অংশ নিতে দেখা যায়।

বিশ্বনাথ ও ওসমানীনগর উপজেলা থেকে আসা মিছিলগুলো মাঠে প্রবেশের সময় ইলিয়াস আলীর নামে স্লোগানে মুখর হয়ে ওঠে পুরো এলাকা। মিছিলে অংশ নেওয়া ছাত্রদল নেতা জসিম বলেন, ইলিয়াস আলী শুধু সিলেটের নয়, তিনি বাংলাদেশের নেতা ছিলেন। তার জনপ্রিয়তায় ভীত হয়ে ফ্যাসিস্ট শেখ হাসিনা সরকার তাকে গুম করেছে। বিশ্বনাথ উপজেলা থেকে এসেছেন ষাটোর্ধ্ব বিএনপি নেতা আমজাদ হোসেন। তিনি বলেন, ২০০৮ সালের নির্বাচনি জনসভায় খালেদা জিয়াকে সিলেট নিয়ে এসছেন ইলিয়াস আলী। আর আজকে খালেদা জিয়াও আর আমাদের নেতা ইলিয়াস আলীও নেই। দুইজনই শেখ হাসিনার নির্যাতনের শিকার হয়েছেন।

উল্লেখ্য, সিলেট-২ আসনের সাবেক সংসদ সদস্য ও বিএনপির তৎকালীন কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক সম্পাদক এম ইলিয়াস আলী ২০১২ সালের ১৭ এপ্রিল ঢাকার বনানী এলাকা থেকে গাড়িচালকসহ নিখোঁজ হন। বিএনপির অভিযোগ, তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকার তাকে ‘গুম’ করেছে।

এদিকে সিলেট বিএনপির একাধিক নেতা জানান, ২০১১ সালের মাঝামাঝি সময়ে ভারতের টিপাইমুখে বাঁধ নির্মাণ প্রকল্প বন্ধের দাবিতে ইলিয়াস আলীর নেতৃত্বে সিলেটে যে তীব্র আন্দোলন গড়ে ওঠে, তা ছিল বিরল। আঞ্চলিক স্বার্থে এমন গণআন্দোলন দেশে খুব কমই দেখা গেছে। গুমের ১৩ বছর পেরিয়ে গেলেও সিলেটের রাজনৈতিক আন্দোলন-সংগ্রাম ও নির্বাচন এলেই ইলিয়াস আলী আজও আলোচনার কেন্দ্রে থাকেন।