২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। একে একে বিদায় নিচ্ছে শক্তিশালী দলগুলো, আবার নতুন ইতিহাসও গড়ছে অনেকেই। এমন সময় শেষ ষোলোতে জায়গা ধরে রেখেছে মাত্র দুটি মুসলিম দেশ—মরক্কো ও মিশর। আফ্রিকা মহাদেশের এই দুই প্রতিনিধির চোখ এখন কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিটে।

২০২২ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়েছিল মরক্কো। প্রথম আফ্রিকান ও আরব দেশ হিসেবে সেই কীর্তি গড়া দলটি এবারও দারুণ ছন্দে রয়েছে। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে শনিবার (৫ জুলাই) বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় স্বাগতিক কানাডার মুখোমুখি হবে তারা। প্রথমবারের মতো শেষ ষোলোতে ওঠা কানাডাও ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন দেখছে। তাই ম্যাচটি হতে যাচ্ছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের।

অন্যদিকে, মিশরও লিখেছে নতুন ইতিহাস। রাউন্ড অব ৩২-এ অস্ট্রেলিয়াকে টাইব্রেকারে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আফ্রিকার দেশটি। এবার তাদের সামনে সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা। মোহাম্মদ সালাহর নেতৃত্বাধীন মিশর লড়বে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী মঙ্গলবার (৭ জুলাই) বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায়।

এবারের বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল ১৩টি মুসলিম দেশ। তবে গ্রুপপর্ব ও রাউন্ড অব ৩২ শেষে টিকে আছে শুধু মরক্কো ও মিশর। এখন কোটি কোটি সমর্থকের আশা, এই দুই দল শেষ ষোলোর বাধা পেরিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে বিশ্বকাপের মঞ্চে আরও একটি নতুন ইতিহাস রচনা করবে।