ফিফা বিশ্বকাপের তৃতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে শুরুতে পিছিয়ে পড়েও নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। দলের হয়ে জোড়া গোলের দেখা পেয়েছেন জুড বেলিংহাম। শনিবার (১১ জুলাই) বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ৩টায় মায়ামি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয় দু’দল।

এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখলে এগিয়ে থাকে ইংলিশরা। আক্রমণে গিয়ে সুযোগ তৈরির চেষ্টা করছে কেইন–বেলিংহামরা। অন্যদিকে নরওয়েও চেষ্টা করে পাল্টা আক্রমণে যাওয়ার। তবে লক্ষ্যভেদ করতে পারেনি কেউই।

অবশেষে ৩৬তম ম্যাচে ডেডলক ভাঙেন শেলদেরুপ। দুর্দান্ত এক শটে দূরের পোস্ট ঘেঁসে বল জালে জড়িয়ে নরওয়েকে লিড এনে দেন। এগিয়ে থেকেই প্রথমার্ধ শেষ করতে যাচ্ছিলো নরওয়ে। তবে যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের অ্যাসিস্টে গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান জুড বেলিংহ্যাম। ১-১ সমতায় শেষ হয় প্রথমার্ধ।

বিরতির পর ম্যাচটি রূপ নেয় স্নায়ুযুদ্ধের লড়াইয়ে। নরওয়ে একের পর এক আক্রমণ শানিয়ে ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগকে চেপে ধরলেও, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অটল ছিল টমাস টুখেলের শিষ্যরা। ৭৫তম মিনিটে ক্রসবারের কল্যাণে বেঁচে যাওয়া এবং ভিএআরের সহায়তায় প্রতিপক্ষের গোল বাতিল হওয়ার মতো নাটকীয় ঘটনাগুলো ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ বারবার হাতবদল করেছে।

ম্যাচের চূড়ান্ত ভাগ্য নির্ধারিত হয় অতিরিক্ত সময়ে। ৯৩ মিনিটে মরগান রজার্সের শট নরওয়ের গোলরক্ষক নিলান্ড হাত ফসকে ছেড়ে দিলে, সেই সুযোগটিই কাজে লাগান বেলিংহাম। তার এই দ্বিতীয় গোলটি শুধু ব্যবধানই গড়ে দেয়নি, বরং ইংল্যান্ডকে এনে দেয় এক দারুণ প্রত্যাবর্তনের জয়।

মূলত, পরাজয়ের দ্বারপ্রান্ত থেকে বেলিংহামের জোড়া গোলে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করা ইংল্যান্ড এখন শিরোপার দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল। পাশাপাশি, ৭২ বছর পর কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা আর্লিং হালান্ডের নরওয়ের স্বপ্নভঙ্গ হলো ইংল্যান্ডের এই অদম্য প্রত্যাবর্তনের কাছেই।

আগামী বুধবার আর্জেন্টিনা ও সুইজারল্যান্ডের মধ্যকার জয়ী দলের বিপক্ষে শেষ চারের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামবে ইংলিশরা। বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় শুরু হবে ম্যাচটি।