বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ম্যাচে রেফারিং নিয়ে বিতর্কের মধ্যেই সেমিফাইনালের রেফারির নাম ঘোষণা করেছে ফিফা। আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ডের বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ পরিচালনা করবেন যুক্তরাষ্ট্রের রেফারি ইসমায়েল এলফাত।

বুধবার আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ম্যাচে এলফাতকে সহায়তা করবেন সহকারী রেফারি কোরি পার্কার ও কাইল অ্যাটকিনস। চতুর্থ রেফারি হিসেবে থাকবেন ইতালির মাউরিসিও মারিয়ান, আর রিজার্ভ সহকারী রেফারির দায়িত্ব পালন করবেন দানিয়েলে বিনদোনি।

চলতি বিশ্বকাপে ইসমায়েল এলফাত এরই মধ্যে তিনটি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। গ্রুপ পর্বে জাপান-নেদারল্যান্ডস ও উরুগুয়ে-স্পেন ম্যাচের পর শেষ ষোলোতে ব্রাজিল-নরওয়ে ম্যাচেও দায়িত্বে ছিলেন তিনি। সেই ম্যাচে ২-১ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল।

এদিকে, আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক দুই নকআউট ম্যাচের রেফারিং নিয়ে মিসর ও সুইজারল্যান্ডের অভিযোগের পর সেমিফাইনালের রেফারি নির্বাচন ছিল আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। ফলে ফুটবলপ্রেমীদের চোখ থাকবে শুধু দুই দলের লড়াইয়ে নয়, রেফারির প্রতিটি সিদ্ধান্তের দিকেও।