ডেস্ক রিপোর্ট 
বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে কেপ ভার্দের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে টুর্নামেন্টের শিরোপা-দাবিদার দলগুলো নিয়ে নিজের মূল্যায়ন দিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। তার মতে, এখন পর্যন্ত সবচেয়ে ধারাবাহিক ও পরিপক্ব ফুটবল খেলছে ফ্রান্স।
সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, শুধু ফ্রান্স নয়, ব্রাজিল, স্পেন, কলম্বিয়া এবং মেক্সিকোও শিরোপার শক্তিশালী দাবিদার। তবে পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতায় ফ্রান্সকে তিনি অন্যদের চেয়ে এগিয়ে রাখছেন।
নকআউট পর্বের প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়েও কথা বলেন আর্জেন্টাইন কোচ। তার মতে, এ পর্যায়ে প্রায় প্রতিটি ম্যাচই সমান কঠিন এবং এখান থেকে ভুলের কোনো সুযোগ নেই।
এদিকে প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলেই শেষ ষোলোয় জায়গা করে নেওয়া কেপ ভার্দেকে মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছেন না স্কালোনি। তিনি বলেন, আফ্রিকার দলটি এখনো টুর্নামেন্টে অপরাজিত এবং তারা রক্ষণে যেমন সংগঠিত, তেমনি দ্রুত পাল্টা আক্রমণেও বেশ কার্যকর।
স্কালোনির ভাষায়, কেপ ভার্দে ভাগ্যের জোরে নয়, নিজেদের সামর্থ্যেই নকআউট পর্বে এসেছে। তাই তাদের বিপক্ষে আর্জেন্টিনাকে সর্বোচ্চ মনোযোগ নিয়েই খেলতে হবে।
মিয়ামিতে ম্যাচে বিপুলসংখ্যক আর্জেন্টাইন সমর্থকের উপস্থিতিকেও ইতিবাচকভাবে দেখছেন স্কালোনি। তিনি বলেন, সমর্থকদের উপস্থিতি দলের ওপর চাপ নয়, বরং বাড়তি অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।
তবে ম্যাচের সময়সূচি নিয়ে কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করেন আর্জেন্টিনা কোচ। তার মতে, তীব্র গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ায় বিকেলে ম্যাচ আয়োজন করলে খেলার মানে প্রভাব পড়ে। সম্ভব হলে ম্যাচটি রাতে আয়োজন করা আরও ভালো হতো বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও ইতিহাস গড়া নবাগত কেপ ভার্দের মধ্যকার বহুল প্রতীক্ষিত শেষ ষোলোর ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে শনিবার বাংলাদেশ সময় ভোরে।
